上世纪６０年代末，我在广东省东莞的樟木头公社住了一段日子，在该公社的樟洋大队，我就跟一位姓赖的贫下中农学习过种过木薯。他和全生产大对的人都是客家人。当时樟木头的农民中大部分是女的，男劳动力很少，据说男劳动力都通过各种方式去了香港。

这位赖姓贫下中农，还有点文化，是生产大队的负责人，我们都喊他赖大队长。他说：木薯又称南洋薯、木番薯，也有人称它为“树番薯”，是大戟科植物的块根，主要分布于热带地区。木薯原产于美洲热带，全世界热带地区广为栽培，是三大暑内作物之一，也是全球六大粮食作物，被称为淀粉之王。木薯于十九世纪二十年代引入中国，现已广泛分布于华南地区。

每到春天，把旱地用犂或人挖翻起来，整成一条一条土垄，中间打出一条沟。再将去年冬天埋在地里的木薯杆挖出来，砍成１５公分左右的小段，按照５０公分左右的距离斜放在整好土垄的坑里，再在上面盖上火土灰和人畜肥料，然后再在上面盖好土，但必须将朝上的一端露在泥土外，这就种好了。木薯很耐旱，只在种下去的时候浇一点水，以后就不用管它了。它自己慢慢地发芽，长出枝干和叶子。枝干可以长到来约一米五到两米左右。

每年冬至前后，就是收获木薯的季节。木薯也由此开始它的变形过程。

首先是挖木薯。别小看挖木薯，这可是个技术活，木薯长的又大又长，几条连结在一起，可没有像挖红薯那样好挖，搞不好，一个好好的木薯就被你挖几段。木薯有白，有黄、有紫等多种品种。

其次是刮木薯。挖好的木薯用畚箕装着运回生产队的仓库。全部挖完后再拿出来用水洗干净，然后泡在水里一条条刮木暑的皮。遥想当年，每到地里“挖木薯”时的季节，就和同伴们去刮木薯皮。刮木薯皮是个苦差事，一天到晚双手泡在水里面，拿一根竹片，用力的在水里去刮木薯上面的粗皮。刮来刮去，很费力地才把木薯的粗皮刮掉。

刮掉皮后就碾碎。在那时候，木薯要人工一条条用檫板擦成丝后捣碎，非常耗时。如今直接用电碾机碾碎就行了，非常快捷。

赖大队长告诉我们说，碾碎的木薯要倒入纱布或簸箕中，经冲水，过滤，反复几次后去除木薯纤维和杂质，木薯中的淀粉在水缸中经慢慢聚积沉淀后，变成木薯块。分离出来的木薯块与木薯渣都是湿的，所以必须要晾晒后方可储存，否则馊了就不能用了。晾晒干的木薯粉就可以做成各种客家小吃了，而木薯渣晾晒后则作为猪、家禽的饲料。

这都是几十年前的事了，现在回想起来也很有意思。

（文：黄长庚）

来源：和谐衡阳网